Церий используется в качестве компонента огнеупорных материалов и для создания устойчивого к излучению цериевого стекла. Ферроцерий, сплав церия, применяется в зажигалках для высекания искр. В основном церий добавляют в качестве легирующего вещества. При использовании этого элемента сплавы приобретают такие свойства, как прочность, коррозионная стойкость, увеличение температуры размягчения, электропроводности и сопротивления ползучести.
Церий образует сложные соединения в результате взаимодействия с металлами и растворами. Он легко плавится и становится взрывоопасным при повышении температуры. Эти свойства используются в различных отраслях промышленности:
- металлургии для производства легированных сталей;
- медицине для создания иллюминаторов косметических средств и медицинского оборудования;
- атомной и ядерной энергетике;
- лёгкой промышленности.
На основе сложных соединений создаются распространённые сплавы с алюминием и магнием. Добавление церия повышает прочность и сопротивление этих металлов, что делает их пригодными для производства оптико-электронного оборудования, фотоэлементов и источников энергии. В химической и нефтяной промышленности церий используется в качестве катализатора.