Никель — благородный металл серебристо-белого цвета. Обладает высокой стойкостью к коррозии, отличной теплопроводностью и электропроводностью. Благодаря этим уникальным свойствам никель нашёл широкое применение в различных отраслях промышленности и играет важную роль в их развитии.
Никель — серебристо-белый ферромагнитный металл, который при контакте с кислородом покрывается оксидной плёнкой. Согласно таблице Менделеева, относится к переходным металлам. Кристаллическая решётка никеля гранецентрированная, с пространственной группой Fm3m.
Благодаря своей пластичности и ковкости, никель легко обрабатывается давлением. Обладает низкой химической активностью и устойчив к воде, воздуху, щёлочам, некоторым кислотам и коррозии.
В чистом виде никель в природе не встречается, его можно обнаружить только в рудных соединениях и в связанном состоянии. Исключение составляет самородный никель в железных метеоритах.
Существуют различные типы никелевых месторождений:
- сульфидные медно-никелевые;
- силикатные кобальт-никелевые и силикатные никелевые;
- комплексные сульфидно-арсенидные жилы;
- медно-колчеданные.
Чаще всего разрабатываются силикатные и сульфидные руды, содержащие до 2% никеля. Основные никельсодержащие минералы включают никелевые хлориты, водные силикаты (аннабергит, гарниерит и другие), никелевый блеск (герфорсдит), миллерит, никелин и сульфиды.
Очистка никеля — сложный процесс, включающий дифференцированное разложение, в результате которого получают концентрированный никелевый сульфид, а затем чистый металл.